第37章 相知
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沈歌和蕭思遠不約而同站直了。
外頭報喜的那兩個人飛奔而來。
先來那人直接奔到蕭思遠面前, 還沒站穩便笑道：“恭喜老爺, 桂榜十三名！”
蕭思遠眉間瞬間湧起喜色, 眾人紛紛對他投以艷羨目光，他從袖袋中拿出個大紅封給報喜之人, “多謝多謝。”
那人眉開眼笑地給蕭思遠作揖。
站在後面的那個報喜人好不容易等他們這邊報完，忙上前幾步, 擠開他，笑容滿面湊到沈歌前, 一揖到底, 道：“恭喜老爺，賀喜老爺, 桂榜第三名！”
“啊？”沈歌沒想到名次會這麽好, 一時有些楞。
蕭思遠在一旁眼疾手快地用手肘捅他，示意他趕緊將大紅封拿出來。
沈歌這才反應過來, 忙掏袖袋, 給報喜之人紅封，“同喜同喜。”
報喜之人一掂錢袋, 立刻再次彎腰作揖笑道：“小的祝老爺明年春闈榜上有名！高中進士！”
“恭喜恭喜。”其他人也反應過來, 紛紛朝沈歌與蕭思遠道喜，一時熱鬧的道喜聲不絕於耳。
沈歌夾雜在人群中，腦袋還有些暈，他往樓上望了眼，幾乎立時便想沖上樓去與荀飛光分享這喜悅。
魯昊英與蕭思遠他們在說話，周圍不時有道喜聲傳來, 氣氛比過年還熱鬧。
中途蠻子帶著韶信手下匆匆趕來，他們去看榜時去得比較晚，桂榜前早被等著領喜錢的人占滿，直到這幫人跑來報喜，蠻子方艱難擠到前頭。
與報喜之人草草一看就過來報喜不同，蠻子還需看清楚榜上之人籍貫姓名年歲等信息，確定無虞後方能跑過來，與沈歌說這消息。
“我真第三名？”沈歌在人群中低聲問蠻子。
“千真萬確，我已確認過多遍。”
沈歌極歡欣，他擠到蕭思遠身邊，對他道：“遠哥，我還有事，先走一步，明日再找你出來吃酒。若要請客，你把我的份子錢先墊著。”
蕭思遠低聲問：“有何事，可需要我幫忙？”
“不必不必，我就是去跟荀哥說個消息。”沈歌笑著朝他揮手，想往前擠。
蕭思遠來不及攔他，有人見他們這邊說話，沈歌又朝裏走，不明所以，問：“沈歌兒這是要去何處？”
報喜之人很快就告一段落，各考生的小廝書童陸續回來，紛紛道坤究縣中舉之人唯有三個，毫無疑問就是沈歌、蕭思遠及魯昊英三人。
坤究縣一共三十多秀才趕來應考，能中三個實屬不少。不過，中舉的都是別人，並非自己，許多人心中難免不是滋味。氣度大一點的還能強顏歡笑，氣度小的已面沈如水拂袖而去。
這時有人見沈歌往裏擠，想上二樓，酸溜溜地說了句，“喲，舉人老爺這是去哪，不請吃酒麽？”
人多嘈雜，沈歌也不清楚話從哪裏傳出來。他們這邊向來有新舉人請同窗吃酒的習俗，沈歌聽到這一耳朵，倒不好走，往前邁的腳步又停下來，倒回蕭思遠身邊。
不管在場人是否高興，今日這番酒都吃定，沈歌日後還要在這地界生活，不能傳出目中無人的名聲。
蕭思遠伸手攥住沈歌的手腕，朝他使眼色不讓他走。
沈歌知他好意，只好悄悄在蠻子耳邊說一聲，讓他趕緊去告訴荀飛光他中舉的消息。
魯昊英在三人中年紀最長，平日也是他打頭，這時候一堆人簇擁著他們三個，沈歌與蕭思遠也就一起跟著魯昊英去一家中檔酒樓。
那酒樓一看來人就明白怎麽回事，什麽話也不需說，立即收拾座椅整理後廚，小菜、瓜子、香茶奉上，不多時，煮好的肥雞肥鴨也整只整只端上來。
沈歌他們這三十多人，一共開了三桌，沈歌、魯昊英及蕭思遠坐了一桌，剩下人分散開來坐了三桌。
這些人當中，有幾個是真心高興，有幾個是借酒消愁自不消說，此刻大碗酒大塊肉，所有人都在吃喝。
有人道：“老魯、小蕭、小沈這算熬出了頭，我們哥幾個還不知要熬到什麽時候？”
“怕什麽，多考幾次便是，說不得哪日撞大運便考上，到時你我亦是舉人老爺！”
又有人道：“茍富貴莫相忘，日後我們這些人還得靠哥幾個多提攜提攜。”
他這般一說，有人提議向舉人老爺敬酒，於是所有人便舉杯相敬。
沈歌被灌得有點多，看著一群人又哭又笑，他的心思卻完全不在這上頭，滿心只想早點喝完早點回去見他家荀哥。
蕭思遠忽然拍著他的手，醉醺醺地跟他碰了個，喃喃道：“瞧，春風得意啊！弟弟，你要是與人做……哪有這樣的風光！”
中間兩個字被蕭思遠吞了下去，即使他不說，沈歌也知道他要說的就是“男妻”二字。
沈歌也喃喃道：“遠兄，你不明白啊，功名雖好，但沒有荀哥在，有什麽意思。我本就不樂意去官場上應付那些人。”
“謔，你還不樂意，現在由得你說樂不樂意？你才一個小舉人。”蕭思遠與他勾肩搭背，醉眼朦朧地在他耳邊嚷嚷，“你說沈叔在，他見你如此……非打斷你這兔崽子的腿啊！”
沈歌不樂意，擡起一雙黑白分明的眸子看他，“遠哥，你說誰兔崽子？你跟秋兒卿卿我我的時候我也未說甚啊！”
一群人喝得東倒西歪，也沒人在意對方說什麽，大部分人都自說自話，又哭又笑地別提多滲人。
一頓飯從中午吃至下午，有人酒醒一輪又喝醉過去，有人一直醉著，各家的家小都等著過來接人。
蠻子等在外面接沈歌，見有人離場，他去掌櫃那頭付過銀錢，也進去接沈歌。
沈歌一眼就看見自家得意弟子，他朝蠻子揮揮手，七倒八歪地趴在椅子上，嘴裏還一直問：“荀哥在何處？”
沈歌醉眼朦朧，邊問嘴角還帶笑，人倒是沒認錯。
蠻子見他這副艷麗模樣，伸手扶起他，半扶半抱往外走，道：“荀大人在別院中，正等你回去。”
“哦。”沈歌應聲，而後又歪著腦袋問他，“蠻子，你將我中舉的消息告知他與否？”
“說過，荀大人道他在別院中等你。”
沈歌眼睛一下便亮了，再沒說話，乖乖地掛在蠻子身上，等著去見他家荀哥。
蠻子見他這模樣，心情有些覆雜，內心深處升起點隱憂。
荀飛光自然早已知曉沈歌已考中舉人，中的還是第三名，這則好消息令他的心情從覃抒懷夫夫帶來的壞消息中緩過來，腳步都輕快些許。
回到別院後，荀飛光親自提了綠枝一句，“歌兒正吃著酒，醒酒湯莫忘。”
沈歌中舉的消息亦已傳遍荀家別院，綠枝連慶賀的喜食都已備出來。
下人們個個喜氣洋洋，眾人都知曉，沈公子雖不是荀府之人，但與荀府之人亦無甚差別，老爺最寵的便是這位沈公子，對沈公子之事上心比何事都有用。
綠枝見荀飛光的臉色後笑應：“是，早備著。老爺先用些飯食罷？”
“嗯，先傳上來。吩咐廚下準備些好克化的飯食，待會歌兒回來給他上些。”
“是。”
荀飛光在這頭用著飯食，沒一會兒，韶信面色凝重地走進來，躬身單膝跪地，低聲稟道：“將軍，京都來人求見。”
荀飛光端著香茗的手一頓，道：“哪位？”
“展正驍展侍衛。”
展正驍乃正三品的一等禦前侍衛，荀飛光聽是他，臉上神色淡淡，“讓他進來。”
外頭很快就走進一個英俊的青年男人，男人腰背挺直，穿甲挎刀，一見便知是武官。他上前單膝跪下，拱手向荀飛光行禮，“下官拜見國公。”
“展侍衛有何事？”
“陛下密旨，請國公立即趕回京都。”展正驍說著從懷裏掏出一塊明黃色的絹布。
荀飛光頓了一下方接過，展開一看，刨去無關緊要的花哨詞令，一眼就瞧出裏頭的重點：北蠻來犯，洋夷進攻，速歸！
荀飛光面色一變，沈聲問：“朝中現如今有戰事？”
“是！”展正驍不瞞他，“十日前，北蠻洋夷一齊進犯，呈南北夾擊之勢。我朝已丟兩城一島，事關緊急，陛下特著我請國公快馬加鞭回京。”
荀飛光將手中明黃絹布攥緊，冷聲道：“先前便有勢頭，陛下未做防範麽？”
展正驍腦袋一低，沒敢說話。
荀飛光沈默，起身朝後堂走去。
展正驍再跪，雙膝著地，“千裏之堤亦有毀於蟻穴之嫌，現如今南北夾擊，早有預謀，若不早日回防，舉國有危。國無大將，陛下特著我請國公回京，鎮守邊疆。”
荀飛光腳步頓住，“我晚間便給你答覆。”
“國公！兩國交戰，分秒必爭！南北戰事現如今仍是密報，過不了三五日，這事必會舉國皆知，若如今不快馬加鞭回京，怕要來不及。”
荀飛光聞言轉頭看他，哂笑一聲，“難不成那兩城一島是我丟的？”
展正驍額頭觸地，不敢說話。
荀飛光深沈的眸子望著他，“荀某帶兵十年，十六歲上陣殺敵，從未忘憂國救民。前年，荀某不慎為小人所叛，身中奇毒，多方診治後方撿回半條命，回鄉下閑養。現如今荀某手中無兵無權，焉何展侍衛一口一個盼我救國？難不成大江南北及京都中那些帶兵的將軍們都未領餉銀？”
展正驍低著頭不說話，待荀飛光回過頭，快步往外走時，展正驍望著他翻飛的袍腳，膝行幾步喊道：“覆巢之下焉有完卵？！國公，您忍心看我朝二萬萬百姓在敵人鐵蹄之下心驚膽戰過活？”
本朝初立幾十年，高祖為家國計，重文抑武，現如今滿朝文武，找不著幾個能上馬統兵的大將，縱使有將，也不過蔡安之流。
若只北面有敵情，皇帝無論如何都不會將荀飛光叫回去，然現如今朝廷遭南北夾擊，一個不慎，怕國家要顛覆，故皇帝亦不能不著急。
荀飛光的腳步再次一頓，朝韶信說道：“送展侍衛去去休息，準備馬匹糧草，我們傍晚出發！”
展正驍在後頭給他的背影磕頭，而後被韶信帶去休息。
荀飛光在主屋內盤坐，雙手放於膝上，手握得極緊。
沈歌原本醉得七八分，坐在馬車裏一搖一晃往荀家別院走時，他想著等會兒就要朝荀飛光告白，不由又緊張又興奮，硬生生把那點酒意都興奮沒了。
蠻子坐在前頭駕車，沈歌隔著簾子低聲問他：“蠻子，你覺得荀哥若是知道我心意會如何？”
蠻子不答他，沈歌自顧自地說下去，“你們亦說無親無故的，荀哥這般對我好，定是對我有意，我開口說這話總不至於會嚇到他罷？”
“應當不會，荀哥是何人，不過小小的一個表白心跡罷了，難不成還能令他色變？”
“哎，早知我是否先與綠枝及韶大哥打聽打聽比較保險？”
沈歌嘀嘀咕咕一路，快到荀家別院時，蠻子問：“夫子，你要嫁與荀大人當男妻？”
“別說嫁嘛，你可問你家夫子想與荀大人成婚麽？”沈歌嘀咕了一句，又道：“我先表白心跡，成婚之事日後再說亦不遲，你說如何？”
“不如何。”蠻子悶聲回他，“夫子你不做官？”
男妻亦可做官，不過難以居高位。
沈歌還未回答蠻子，荀家別院便到了，沈歌再顧不上這頭，忙與蠻子道：“我先去找荀哥，日後再與你說。”
沈歌說著飛快溜下馬車，腿腳之麻利，完全不似酒醉之人。
沈歌進荀家別院時見著幾個陌生的英武士兵，他沈浸於就要表白的興奮與緊張當中，絲毫沒在意。
沈歌先急匆匆地跑到房內，問綠枝，“綠枝，可有熱水，快讓人送點熱水來，我先洗個澡。哎，還有青鹽，我要漱口。”
綠枝給他端上醒酒湯，笑他，“你這是去喝酒被熏到了？”
“不是不是。”沈歌接過醒酒湯三口作兩口咕嘟咕嘟灌下，又一陣風樣親自跑去臉盆架旁找到青鹽，走到臺階前漱口，“好綠枝，你快去給我弄熱水就是，我等會兒再告訴你。”
綠枝聞言再不追問他，只是讓人給他擡熱水來。
沈歌光顧著高興，也沒發現綠枝神色有異。
沈歌費了好一大塊胰子，將自個洗得雪白噴香，穿上帶毛領的月白色袍子，又穿上新鞋新襪，東西也來不及收，只對綠枝說了一句，“綠枝，我先去找荀哥。”
沈歌跑到荀飛光屋前，想著要矜持些，忙又放慢腳步，卻仍是連蹦帶跳地往前走。
荀飛光早聽到他動靜，吱呀一聲開門迎他。
沈歌一見著人，整張臉瞬時便亮了，他眼睛彎起來，三步作兩步竄到荀飛光身上，用力抱住他，“荀哥，告訴你一好消息！”
“嗯？”
“我已考上舉人，道寧府第三！”
荀飛光揉揉他的腦袋，“恭喜。”
沈歌被他攬著往前走，道：“荀哥，我還有一事想與你說。”
荀飛光壓著他坐下，自己坐到他對面，道：“我亦有一事要與你說，陛下密詔，令我快馬加鞭即刻進京。”
“啊？”沈歌呆了，忙道：“我隨你去。”
“此乃公事，你如何隨得？”荀飛光不同意，“再者，我將快馬加鞭日夜兼程，以你的身子骨，也追不上。”
“那荀哥你何時回來？”
“國有戰事，歸期不定。”
沈歌如墜冰窖，他勉強笑了一下，問：“荀哥，你要去前線？”
荀飛光懂他的意思，輕輕點頭。
“荀哥你先去，我隨後便跟來如何？”沈歌追問，“荀哥你知我有兩世記憶，前世雖非軍士，但也知曉不少此類事情，我給你當幕僚可行？”
荀飛光忍不住揉揉他腦袋，“你今日方高中舉人，明年入京春闈，說不得日後便是進士，前途無量，與我這邊摻和什麽？”
沈歌一把拉下他放在自己頭頂上的手，兩手握著，兩眼死盯著他，顫抖著道：“荀哥，我心悅你，我想與你一起去。”
荀飛光抽了一下手，未能抽出來，他看向沈歌，嘆道：“放開罷。”
“不放！”沈歌又握緊些，將他的手攥出紅印子，“荀哥，你別說你對我只是兄長對弟弟的感覺，不會有哪對兄弟如我們這般暧昧。我知你亦心悅我，你的眼神做不了假！”
頓了一瞬，沈歌哀求道：“荀飛光，你莫推開我。”
荀飛光也跟著沈默，過了一會兒，他擡起頭望著沈歌的雙眼，道：“不錯，歌兒，我確實心悅你，不過你心悅我卻未必。”
“你現年方十八歲，年紀還小，你只是與我相處得多些，方對我有特別的感覺。你道你心悅我，這我亦信，你可能像仰慕一位兄長一樣仰慕我，卻未必會像喜歡情人一樣真心戀慕我。”
“荀飛光！”沈歌朝他喊著不自覺眼淚便流了出來，“你別岔開話題，我並非小孩，這我分得清。”
荀飛光走到他身旁，嘆了口氣，伸出手，粗糙的指腹揩去他的眼淚，看著他的眼睛，“我知曉。不過歌兒，你得承認，你不過是與我相處得多。你喜歡我，很大程度上乃因我最與你說得上話，我知曉你，寵你，帶你去做你從未做過的事，你便覺得我走近了你的心。”
“你還尚未分清楚，你是喜歡我，還是喜歡這麽一個知曉你，寵你，帶你去做你從未做過的事的人，若是換一個人來，你是否一樣會喜歡他。”
“你先別忙著拒絕。”荀飛光低聲道：“歌兒，我比你大十二歲，我十四歲便明白我只喜歡男人，今生亦只會和男子在一起。你不一樣，你之前還喜歡過別的小丫頭……”
“我沒有！”沈歌朝他吼。
荀飛光拍拍他的背，心平氣和地哄他，“好，你沒有。不過，歌兒，你亦從未喜歡過男子，你到如今還從未對我之外的男子有感覺，無論是你那些同窗還是蠻子，你都當他們是與你一樣的人，從未想過避嫌。你知曉，你不喜歡男子，只是喜歡我罷了。”
“那又如何？！我喜歡你，你亦喜歡我，怎麽就有問題？難不成我還得先喜歡一下別人才能喜歡你？！”沈歌吼完荀飛光，眼淚又掉了下來，他伸手去抹，抹得滿臉狼狽，不由別過臉去。
荀飛光揉揉他腦袋又摸摸他耳朵，小聲道：“我並不是此意，只不過你並非喜歡男子，你對我的感情可能僅僅是青少年的戀慕罷了。歌兒，你與我不一樣，你現如今已是舉人，你明年還可考進士，娶妻生子，日後官運亨通，一世順遂。”
“你明明知曉我並不想當官，我考舉人只是不想被人欺負，當不當官又如何？再說，娶妻生子之類，要是我沒遇上你，去年就死了，去哪娶？我這輩子都是撿來的，好好過怎麽就不成？”
“你現如今想著不娶妻不生子不封官不受萬人敬仰，若有一日你後悔又當任何？”荀飛光拍拍他的背，聲音有股平靜的心酸，“歌兒，我現年已三十，若你要與我一起，我首先便會考慮成婚的事。你心悅我，這我知，可你是否同樣喜歡當我的枕邊人，這誰都不能確定。”
沈歌瞪他。
荀飛光仍平靜道：“我見過許多少年人，對年長的男子總會很仰慕，然而過幾年，他們便再也不是這種心情。”
沈歌不知道要如何說服他，看著他最終喃喃說了句，“荀哥，難道你害怕未來，便要放棄現如今的我麽？”
沈歌說這句話時眼淚又掉下來，荀飛光嘆一聲，將他抱入懷裏，親親他的耳朵，在他耳旁低聲道：“我並非此意。歌兒，你需時間看清你的心意。”
沈歌固執，“你並非我，安知我就不是真正喜歡你？”
“是，我並非你，所以需時間。歌兒，我今晚得回京都，你莫跟，從今年秋天到明春春闈，你好好想想，考完春闈，放完榜後，你再回應我，你是否真的心悅我。”
沈歌抱緊他，一時想不到理由來反駁。
荀飛光親親他耳朵，聲音低沈，“兩心相知，天涯亦比鄰。”
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外頭報喜的那兩個人飛奔而來。
先來那人直接奔到蕭思遠面前, 還沒站穩便笑道：“恭喜老爺, 桂榜十三名！”
蕭思遠眉間瞬間湧起喜色, 眾人紛紛對他投以艷羨目光，他從袖袋中拿出個大紅封給報喜之人, “多謝多謝。”
那人眉開眼笑地給蕭思遠作揖。
站在後面的那個報喜人好不容易等他們這邊報完，忙上前幾步, 擠開他，笑容滿面湊到沈歌前, 一揖到底, 道：“恭喜老爺，賀喜老爺, 桂榜第三名！”
“啊？”沈歌沒想到名次會這麽好, 一時有些楞。
蕭思遠在一旁眼疾手快地用手肘捅他，示意他趕緊將大紅封拿出來。
沈歌這才反應過來, 忙掏袖袋, 給報喜之人紅封，“同喜同喜。”
報喜之人一掂錢袋, 立刻再次彎腰作揖笑道：“小的祝老爺明年春闈榜上有名！高中進士！”
“恭喜恭喜。”其他人也反應過來, 紛紛朝沈歌與蕭思遠道喜，一時熱鬧的道喜聲不絕於耳。
沈歌夾雜在人群中，腦袋還有些暈，他往樓上望了眼，幾乎立時便想沖上樓去與荀飛光分享這喜悅。
魯昊英與蕭思遠他們在說話，周圍不時有道喜聲傳來, 氣氛比過年還熱鬧。
中途蠻子帶著韶信手下匆匆趕來，他們去看榜時去得比較晚，桂榜前早被等著領喜錢的人占滿，直到這幫人跑來報喜，蠻子方艱難擠到前頭。
與報喜之人草草一看就過來報喜不同，蠻子還需看清楚榜上之人籍貫姓名年歲等信息，確定無虞後方能跑過來，與沈歌說這消息。
“我真第三名？”沈歌在人群中低聲問蠻子。
“千真萬確，我已確認過多遍。”
沈歌極歡欣，他擠到蕭思遠身邊，對他道：“遠哥，我還有事，先走一步，明日再找你出來吃酒。若要請客，你把我的份子錢先墊著。”
蕭思遠低聲問：“有何事，可需要我幫忙？”
“不必不必，我就是去跟荀哥說個消息。”沈歌笑著朝他揮手，想往前擠。
蕭思遠來不及攔他，有人見他們這邊說話，沈歌又朝裏走，不明所以，問：“沈歌兒這是要去何處？”
報喜之人很快就告一段落，各考生的小廝書童陸續回來，紛紛道坤究縣中舉之人唯有三個，毫無疑問就是沈歌、蕭思遠及魯昊英三人。
坤究縣一共三十多秀才趕來應考，能中三個實屬不少。不過，中舉的都是別人，並非自己，許多人心中難免不是滋味。氣度大一點的還能強顏歡笑，氣度小的已面沈如水拂袖而去。
這時有人見沈歌往裏擠，想上二樓，酸溜溜地說了句，“喲，舉人老爺這是去哪，不請吃酒麽？”
人多嘈雜，沈歌也不清楚話從哪裏傳出來。他們這邊向來有新舉人請同窗吃酒的習俗，沈歌聽到這一耳朵，倒不好走，往前邁的腳步又停下來，倒回蕭思遠身邊。
不管在場人是否高興，今日這番酒都吃定，沈歌日後還要在這地界生活，不能傳出目中無人的名聲。
蕭思遠伸手攥住沈歌的手腕，朝他使眼色不讓他走。
沈歌知他好意，只好悄悄在蠻子耳邊說一聲，讓他趕緊去告訴荀飛光他中舉的消息。
魯昊英在三人中年紀最長，平日也是他打頭，這時候一堆人簇擁著他們三個，沈歌與蕭思遠也就一起跟著魯昊英去一家中檔酒樓。
那酒樓一看來人就明白怎麽回事，什麽話也不需說，立即收拾座椅整理後廚，小菜、瓜子、香茶奉上，不多時，煮好的肥雞肥鴨也整只整只端上來。
沈歌他們這三十多人，一共開了三桌，沈歌、魯昊英及蕭思遠坐了一桌，剩下人分散開來坐了三桌。
這些人當中，有幾個是真心高興，有幾個是借酒消愁自不消說，此刻大碗酒大塊肉，所有人都在吃喝。
有人道：“老魯、小蕭、小沈這算熬出了頭，我們哥幾個還不知要熬到什麽時候？”
“怕什麽，多考幾次便是，說不得哪日撞大運便考上，到時你我亦是舉人老爺！”
又有人道：“茍富貴莫相忘，日後我們這些人還得靠哥幾個多提攜提攜。”
他這般一說，有人提議向舉人老爺敬酒，於是所有人便舉杯相敬。
沈歌被灌得有點多，看著一群人又哭又笑，他的心思卻完全不在這上頭，滿心只想早點喝完早點回去見他家荀哥。
蕭思遠忽然拍著他的手，醉醺醺地跟他碰了個，喃喃道：“瞧，春風得意啊！弟弟，你要是與人做……哪有這樣的風光！”
中間兩個字被蕭思遠吞了下去，即使他不說，沈歌也知道他要說的就是“男妻”二字。
沈歌也喃喃道：“遠兄，你不明白啊，功名雖好，但沒有荀哥在，有什麽意思。我本就不樂意去官場上應付那些人。”
“謔，你還不樂意，現在由得你說樂不樂意？你才一個小舉人。”蕭思遠與他勾肩搭背，醉眼朦朧地在他耳邊嚷嚷，“你說沈叔在，他見你如此……非打斷你這兔崽子的腿啊！”
沈歌不樂意，擡起一雙黑白分明的眸子看他，“遠哥，你說誰兔崽子？你跟秋兒卿卿我我的時候我也未說甚啊！”
一群人喝得東倒西歪，也沒人在意對方說什麽，大部分人都自說自話，又哭又笑地別提多滲人。
一頓飯從中午吃至下午，有人酒醒一輪又喝醉過去，有人一直醉著，各家的家小都等著過來接人。
蠻子等在外面接沈歌，見有人離場，他去掌櫃那頭付過銀錢，也進去接沈歌。
沈歌一眼就看見自家得意弟子，他朝蠻子揮揮手，七倒八歪地趴在椅子上，嘴裏還一直問：“荀哥在何處？”
沈歌醉眼朦朧，邊問嘴角還帶笑，人倒是沒認錯。
蠻子見他這副艷麗模樣，伸手扶起他，半扶半抱往外走，道：“荀大人在別院中，正等你回去。”
“哦。”沈歌應聲，而後又歪著腦袋問他，“蠻子，你將我中舉的消息告知他與否？”
“說過，荀大人道他在別院中等你。”
沈歌眼睛一下便亮了，再沒說話，乖乖地掛在蠻子身上，等著去見他家荀哥。
蠻子見他這模樣，心情有些覆雜，內心深處升起點隱憂。
荀飛光自然早已知曉沈歌已考中舉人，中的還是第三名，這則好消息令他的心情從覃抒懷夫夫帶來的壞消息中緩過來，腳步都輕快些許。
回到別院後，荀飛光親自提了綠枝一句，“歌兒正吃著酒，醒酒湯莫忘。”
沈歌中舉的消息亦已傳遍荀家別院，綠枝連慶賀的喜食都已備出來。
下人們個個喜氣洋洋，眾人都知曉，沈公子雖不是荀府之人，但與荀府之人亦無甚差別，老爺最寵的便是這位沈公子，對沈公子之事上心比何事都有用。
綠枝見荀飛光的臉色後笑應：“是，早備著。老爺先用些飯食罷？”
“嗯，先傳上來。吩咐廚下準備些好克化的飯食，待會歌兒回來給他上些。”
“是。”
荀飛光在這頭用著飯食，沒一會兒，韶信面色凝重地走進來，躬身單膝跪地，低聲稟道：“將軍，京都來人求見。”
荀飛光端著香茗的手一頓，道：“哪位？”
“展正驍展侍衛。”
展正驍乃正三品的一等禦前侍衛，荀飛光聽是他，臉上神色淡淡，“讓他進來。”
外頭很快就走進一個英俊的青年男人，男人腰背挺直，穿甲挎刀，一見便知是武官。他上前單膝跪下，拱手向荀飛光行禮，“下官拜見國公。”
“展侍衛有何事？”
“陛下密旨，請國公立即趕回京都。”展正驍說著從懷裏掏出一塊明黃色的絹布。
荀飛光頓了一下方接過，展開一看，刨去無關緊要的花哨詞令，一眼就瞧出裏頭的重點：北蠻來犯，洋夷進攻，速歸！
荀飛光面色一變，沈聲問：“朝中現如今有戰事？”
“是！”展正驍不瞞他，“十日前，北蠻洋夷一齊進犯，呈南北夾擊之勢。我朝已丟兩城一島，事關緊急，陛下特著我請國公快馬加鞭回京。”
荀飛光將手中明黃絹布攥緊，冷聲道：“先前便有勢頭，陛下未做防範麽？”
展正驍腦袋一低，沒敢說話。
荀飛光沈默，起身朝後堂走去。
展正驍再跪，雙膝著地，“千裏之堤亦有毀於蟻穴之嫌，現如今南北夾擊，早有預謀，若不早日回防，舉國有危。國無大將，陛下特著我請國公回京，鎮守邊疆。”
荀飛光腳步頓住，“我晚間便給你答覆。”
“國公！兩國交戰，分秒必爭！南北戰事現如今仍是密報，過不了三五日，這事必會舉國皆知，若如今不快馬加鞭回京，怕要來不及。”
荀飛光聞言轉頭看他，哂笑一聲，“難不成那兩城一島是我丟的？”
展正驍額頭觸地，不敢說話。
荀飛光深沈的眸子望著他，“荀某帶兵十年，十六歲上陣殺敵，從未忘憂國救民。前年，荀某不慎為小人所叛，身中奇毒，多方診治後方撿回半條命，回鄉下閑養。現如今荀某手中無兵無權，焉何展侍衛一口一個盼我救國？難不成大江南北及京都中那些帶兵的將軍們都未領餉銀？”
展正驍低著頭不說話，待荀飛光回過頭，快步往外走時，展正驍望著他翻飛的袍腳，膝行幾步喊道：“覆巢之下焉有完卵？！國公，您忍心看我朝二萬萬百姓在敵人鐵蹄之下心驚膽戰過活？”
本朝初立幾十年，高祖為家國計，重文抑武，現如今滿朝文武，找不著幾個能上馬統兵的大將，縱使有將，也不過蔡安之流。
若只北面有敵情，皇帝無論如何都不會將荀飛光叫回去，然現如今朝廷遭南北夾擊，一個不慎，怕國家要顛覆，故皇帝亦不能不著急。
荀飛光的腳步再次一頓，朝韶信說道：“送展侍衛去去休息，準備馬匹糧草，我們傍晚出發！”
展正驍在後頭給他的背影磕頭，而後被韶信帶去休息。
荀飛光在主屋內盤坐，雙手放於膝上，手握得極緊。
沈歌原本醉得七八分，坐在馬車裏一搖一晃往荀家別院走時，他想著等會兒就要朝荀飛光告白，不由又緊張又興奮，硬生生把那點酒意都興奮沒了。
蠻子坐在前頭駕車，沈歌隔著簾子低聲問他：“蠻子，你覺得荀哥若是知道我心意會如何？”
蠻子不答他，沈歌自顧自地說下去，“你們亦說無親無故的，荀哥這般對我好，定是對我有意，我開口說這話總不至於會嚇到他罷？”
“應當不會，荀哥是何人，不過小小的一個表白心跡罷了，難不成還能令他色變？”
“哎，早知我是否先與綠枝及韶大哥打聽打聽比較保險？”
沈歌嘀嘀咕咕一路，快到荀家別院時，蠻子問：“夫子，你要嫁與荀大人當男妻？”
“別說嫁嘛，你可問你家夫子想與荀大人成婚麽？”沈歌嘀咕了一句，又道：“我先表白心跡，成婚之事日後再說亦不遲，你說如何？”
“不如何。”蠻子悶聲回他，“夫子你不做官？”
男妻亦可做官，不過難以居高位。
沈歌還未回答蠻子，荀家別院便到了，沈歌再顧不上這頭，忙與蠻子道：“我先去找荀哥，日後再與你說。”
沈歌說著飛快溜下馬車，腿腳之麻利，完全不似酒醉之人。
沈歌進荀家別院時見著幾個陌生的英武士兵，他沈浸於就要表白的興奮與緊張當中，絲毫沒在意。
沈歌先急匆匆地跑到房內，問綠枝，“綠枝，可有熱水，快讓人送點熱水來，我先洗個澡。哎，還有青鹽，我要漱口。”
綠枝給他端上醒酒湯，笑他，“你這是去喝酒被熏到了？”
“不是不是。”沈歌接過醒酒湯三口作兩口咕嘟咕嘟灌下，又一陣風樣親自跑去臉盆架旁找到青鹽，走到臺階前漱口，“好綠枝，你快去給我弄熱水就是，我等會兒再告訴你。”
綠枝聞言再不追問他，只是讓人給他擡熱水來。
沈歌光顧著高興，也沒發現綠枝神色有異。
沈歌費了好一大塊胰子，將自個洗得雪白噴香，穿上帶毛領的月白色袍子，又穿上新鞋新襪，東西也來不及收，只對綠枝說了一句，“綠枝，我先去找荀哥。”
沈歌跑到荀飛光屋前，想著要矜持些，忙又放慢腳步，卻仍是連蹦帶跳地往前走。
荀飛光早聽到他動靜，吱呀一聲開門迎他。
沈歌一見著人，整張臉瞬時便亮了，他眼睛彎起來，三步作兩步竄到荀飛光身上，用力抱住他，“荀哥，告訴你一好消息！”
“嗯？”
“我已考上舉人，道寧府第三！”
荀飛光揉揉他的腦袋，“恭喜。”
沈歌被他攬著往前走，道：“荀哥，我還有一事想與你說。”
荀飛光壓著他坐下，自己坐到他對面，道：“我亦有一事要與你說，陛下密詔，令我快馬加鞭即刻進京。”
“啊？”沈歌呆了，忙道：“我隨你去。”
“此乃公事，你如何隨得？”荀飛光不同意，“再者，我將快馬加鞭日夜兼程，以你的身子骨，也追不上。”
“那荀哥你何時回來？”
“國有戰事，歸期不定。”
沈歌如墜冰窖，他勉強笑了一下，問：“荀哥，你要去前線？”
荀飛光懂他的意思，輕輕點頭。
“荀哥你先去，我隨後便跟來如何？”沈歌追問，“荀哥你知我有兩世記憶，前世雖非軍士，但也知曉不少此類事情，我給你當幕僚可行？”
荀飛光忍不住揉揉他腦袋，“你今日方高中舉人，明年入京春闈，說不得日後便是進士，前途無量，與我這邊摻和什麽？”
沈歌一把拉下他放在自己頭頂上的手，兩手握著，兩眼死盯著他，顫抖著道：“荀哥，我心悅你，我想與你一起去。”
荀飛光抽了一下手，未能抽出來，他看向沈歌，嘆道：“放開罷。”
“不放！”沈歌又握緊些，將他的手攥出紅印子，“荀哥，你別說你對我只是兄長對弟弟的感覺，不會有哪對兄弟如我們這般暧昧。我知你亦心悅我，你的眼神做不了假！”
頓了一瞬，沈歌哀求道：“荀飛光，你莫推開我。”
荀飛光也跟著沈默，過了一會兒，他擡起頭望著沈歌的雙眼，道：“不錯，歌兒，我確實心悅你，不過你心悅我卻未必。”
“你現年方十八歲，年紀還小，你只是與我相處得多些，方對我有特別的感覺。你道你心悅我，這我亦信，你可能像仰慕一位兄長一樣仰慕我，卻未必會像喜歡情人一樣真心戀慕我。”
“荀飛光！”沈歌朝他喊著不自覺眼淚便流了出來，“你別岔開話題，我並非小孩，這我分得清。”
荀飛光走到他身旁，嘆了口氣，伸出手，粗糙的指腹揩去他的眼淚，看著他的眼睛，“我知曉。不過歌兒，你得承認，你不過是與我相處得多。你喜歡我，很大程度上乃因我最與你說得上話，我知曉你，寵你，帶你去做你從未做過的事，你便覺得我走近了你的心。”
“你還尚未分清楚，你是喜歡我，還是喜歡這麽一個知曉你，寵你，帶你去做你從未做過的事的人，若是換一個人來，你是否一樣會喜歡他。”
“你先別忙著拒絕。”荀飛光低聲道：“歌兒，我比你大十二歲，我十四歲便明白我只喜歡男人，今生亦只會和男子在一起。你不一樣，你之前還喜歡過別的小丫頭……”
“我沒有！”沈歌朝他吼。
荀飛光拍拍他的背，心平氣和地哄他，“好，你沒有。不過，歌兒，你亦從未喜歡過男子，你到如今還從未對我之外的男子有感覺，無論是你那些同窗還是蠻子，你都當他們是與你一樣的人，從未想過避嫌。你知曉，你不喜歡男子，只是喜歡我罷了。”
“那又如何？！我喜歡你，你亦喜歡我，怎麽就有問題？難不成我還得先喜歡一下別人才能喜歡你？！”沈歌吼完荀飛光，眼淚又掉了下來，他伸手去抹，抹得滿臉狼狽，不由別過臉去。
荀飛光揉揉他腦袋又摸摸他耳朵，小聲道：“我並不是此意，只不過你並非喜歡男子，你對我的感情可能僅僅是青少年的戀慕罷了。歌兒，你與我不一樣，你現如今已是舉人，你明年還可考進士，娶妻生子，日後官運亨通，一世順遂。”
“你明明知曉我並不想當官，我考舉人只是不想被人欺負，當不當官又如何？再說，娶妻生子之類，要是我沒遇上你，去年就死了，去哪娶？我這輩子都是撿來的，好好過怎麽就不成？”
“你現如今想著不娶妻不生子不封官不受萬人敬仰，若有一日你後悔又當任何？”荀飛光拍拍他的背，聲音有股平靜的心酸，“歌兒，我現年已三十，若你要與我一起，我首先便會考慮成婚的事。你心悅我，這我知，可你是否同樣喜歡當我的枕邊人，這誰都不能確定。”
沈歌瞪他。
荀飛光仍平靜道：“我見過許多少年人，對年長的男子總會很仰慕，然而過幾年，他們便再也不是這種心情。”
沈歌不知道要如何說服他，看著他最終喃喃說了句，“荀哥，難道你害怕未來，便要放棄現如今的我麽？”
沈歌說這句話時眼淚又掉下來，荀飛光嘆一聲，將他抱入懷裏，親親他的耳朵，在他耳旁低聲道：“我並非此意。歌兒，你需時間看清你的心意。”
沈歌固執，“你並非我，安知我就不是真正喜歡你？”
“是，我並非你，所以需時間。歌兒，我今晚得回京都，你莫跟，從今年秋天到明春春闈，你好好想想，考完春闈，放完榜後，你再回應我，你是否真的心悅我。”
沈歌抱緊他，一時想不到理由來反駁。
荀飛光親親他耳朵，聲音低沈，“兩心相知，天涯亦比鄰。”
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